Существует множество авторских классификаций умственной отсталости, которые представлены в соответствующих публикациях. При клинико-патогенетической дифференциации умственной отсталости её целесообразно делить на следующие группы:

• экзогенно обусловленные, наследственные формы поражения мозга, не связанные первично с формированием анатомо-физиологической основы интеллекта;
• лёгкие формы умственной отсталости, обусловленные генетической вариабельностью интеллекта в норме.

Клиническую систематику умственной отсталости основывают на широко используемых понятиях «дифференцированная» и «недифференцированная» умственная отсталость.

В группу клинически дифференцированной умственной отсталости входят нозологически самостоятельные заболевания, для которых умственная отсталость - лишь один из симптомов, как правило, самый тяжёлый.

Классификация дифференцированных форм умственной отсталости (Г.С. Маринчева, М.С. Вроно, 1999).

Наследственно обусловленные формы.

• Синдромы с множественными врождёнными аномалиями.
• Хромосомные заболевания.
• Генетические синдромы с неясным типом наследования.
• Моногенно наследуемые синдромы.
• Наследственные дефекты обмена.
• Факоматозы.
• Неврологические и нервно-мышечные заболевания с умственной отсталостью. Экзогенно обусловленные формы умственной отсталости.
• Алкогольная фетопатия (фетальный алкогольный синдром).
• Инфекционные эмбриофетопатии (рубеолярная, токсоплазмозная. цитомегаловирусная).
• Гемолитическая болезнь новорождённых.

Умственная отсталость смешанной (наследственно-экзогенной) природы.

• Микроцефалия.
• Гидроцефалия.
• Краниостеноз.
• Врождённый гипотиреоидоз.

Клинически недифференцированная умственная отсталость - умственная отсталость, не имеющая специфической клинико-психопатологической и сомато-неврологической картины заболевания. В эту группу входят относительно лёгкие формы интеллектуальной недостаточности, возникающие в семьях, для которых характерно накопление случаев умственной отсталости и наличие микросоциальных условий, способствующих их возникновению. Возможен смешанный генез, включающий наследственно-детерминированный низкий уровень интеллектуального развития и дополнительные экзогенно-органические воздействия на ранних этапах онтогенетического развития, что приводит к утяжелению проявлений умственной отсталости.

Многие случаи недифференцированной умственной отсталости, лёгкие по своим проявлениям, рассматривают в детском возрасте как задержку психического развития, в более старшем возрасте как пограничную умственную отсталость или как крайний вариант низкого интеллектуального уровня у биологически полноценных лиц.